Übergang vom Recycling zur Wiederverwertung

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Während die Welt weiterhin von einem linearen zu einem zunehmend zirkulären Geschäftsmodell übergeht, ist es an der Zeit, unsere Sicht auf Recycling zu aktualisieren. Per Definition bedeutet Recycling die Umwandlung von Materialien aus gebrauchten Produkten in neue Materialien für andere Produkte.

In der Vergangenheit handelte es sich dabei um Produkte mit geringerem Wert. Jetzt verfügen wir über die technologische Kapazität, gebrauchte Produkte in hochwertige Materialien umzuwandeln und sie in hochwertige Produkte umzuwandeln. Dadurch würden wir gleichzeitig den Abfall und unsere Abhängigkeit von neuen Ressourcen reduzieren.

Vor diesem Hintergrund und angesichts der Tatsache, dass Kunststoffverpackungen mit einem Anteil von 41 % an allen verarbeiteten Kunststoffen die größte Anwendung für Kunststoffe darstellen, was 106 Millionen Tonnen im Jahr 2018 entspricht (nach Angaben der Europäischen Investitionsbank), bewerten wir unseren Ansatz zum Recycling von Kunststoffen neu Verpackungen könnten uns dabei helfen, die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben.

Um dies zu erreichen, müssen wir unsere Aufmerksamkeit darauf richten, gebrauchte Produkte wieder in gleichwertige Produkte umzuwandeln. Mit anderen Worten: Kunststoffverpackungen werden wiederverwendet, anstatt sie nur zu Rohstoffharzen zu recyceln.

Das ist kein Wortspiel, sondern ein grundlegender Wandel in der Denkweise.

Bedenken Sie, dass Markeninhaber und Einzelhändler zwar zunehmend auf hochwertige Rezyklate drängen, um ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, es jedoch eine Diskrepanz zwischen dem, was sie wollen, und dem, was sie auf den Markt bringen, besteht. Und genau diese Diskrepanz möchte ich ansprechen.

KPMG hat kürzlich auf eine ziemlich offensichtliche Tatsache hingewiesen, dass nicht genügend Plastikmüll in die Sortieranlage gelangt. Als Hauptursache nannten sie eine mangelnde Vorsortierung. Es stimmt sicherlich, dass wir die Verwertungsquoten erhöhen müssen, aber der Ausbau der Vorsortierungsinfrastruktur allein wird nur sehr wenig bewirken.

Was wir brauchen, ist, zum Zeichenbrett für das Design von Kunststoffverpackungen zurückzukehren, um wirklich etwas zu bewirken. Ein Paradigmenwechsel in den aktuellen Designrichtlinien für Kreislaufverpackungen hat das Potenzial, die Recyclingquoten zu verändern. Die Richtlinienänderungen, die ich im Sinn habe, würden es uns ermöglichen, den Kreislauf statt zu recyceln und so den Abfall, unseren CO2-Fußabdruck und den Verbrauch wertvoller Ressourcen zu reduzieren.

Was würde das also bedeuten?

Im Hinblick auf die Wiederverwertung ist es wichtig, dass Produkte so konzipiert sind, dass sie in denselben oder gleichwertigen Produkten wiederverwendet werden können. Darüber hinaus sollte dies unter Nutzung vorhandener Recyclingtechnologien erfolgen, die sich auf den Märkten befinden, auf denen die Produkte verkauft werden. Wir müssen uns stärker dafür einsetzen, Produktkreisläufe zu schließen, da dies das Problem der unkontrollierten Kontamination angeht und somit zirkuläre Bestimmungsorte fördert.

Produkte sollten in jeder Hinsicht für mehrfaches Umschleifen ausgelegt sein. Dies bedeutet, dass sowohl die Stabilisierungs- als auch die Verarbeitungszusätze so optimiert werden, dass sie der EU-Zulassungsliste (Verordnung 10/2011) für Materialien und Zusatzstoffe entsprechen, die im Lebensmittelkontakt verwendet werden. Monomaterialien oder Mischmaterialien gleicher Art erleichtern die Arbeit des Recyclings, da sie die Eigenschaften des recycelten Kunststoffs nicht beeinträchtigen und wie ein einziges Material sortiert und weiterverarbeitet werden können.

Ich habe bereits über den potenziellen Wert von Pigmenten gesprochen, da Farben dazu dienen, das Recycling zu unterstützen, anstatt es zu behindern. Letztendlich beeinträchtigen Farben den mechanischen Recyclingprozess, daher haben unpigmentierte Polymere den höchsten Recyclingwert und die größte Vielfalt an Endverwendungen. Wenn Farben zum Sortieren von Verpackungskategorien und nicht zu Markenzwecken verwendet würden, würde sich das Recycling, wie wir es kennen, fast über Nacht vereinfachen.

Stellen wir uns eine Welt vor, in der alle Lebensmittel in durchsichtigen oder weißen Kunststoffverpackungen verpackt sind, um eine sichere Wiederverwertung aus lebensmittelechten Anwendungen zu gewährleisten. Damit blieben Pastellfarben für Haushaltswaren und Reinigungsmittel übrig.

Alle giftigen Produkte könnten in Verpackungen enthalten sein, die mit Ruß oder NIR-detektierbarem Schwarz pigmentiert sind, um sicherzustellen, dass sie während des Recyclings und der Wiederverwertung nicht in Lebensmitteln verwendet werden.

Jedes Element einer Packung muss einer genauen Prüfung unterzogen werden. Die für die Etiketten verwendeten Klebstoffe sollten so konzipiert sein, dass sie beim Recycling leicht entfernt werden können, um sicherzustellen, dass keine Klebstoffe auf der Verpackung zurückbleiben, wenn alle Inhaltsstoffe aus der Liste der zugelassenen Etiketten 10/2011 ausgewählt wurden. Die Tinten sollten so ausgewählt werden, dass sie den EUPIA-Richtlinien entsprechen, um sicherzustellen, dass keine potenziell gefährlichen Stoffe enthalten sind Substanzen.

Das direkte Drucken von Tinten auf Kunststoffe sollte vermieden werden, es sei denn, ihre Entfernung kann gemäß genehmigten Recycling-/Wiederverwertungsprotokollen sichergestellt werden, um sicherzustellen, dass Tinten als Partikel und nicht durch Waschen/Auflösen in Wasser entfernt werden können. Die unterstützenden Strategien zur Umwandlung von Produkten in neue hochwertige Materialien und Anwendungen müssen gut durchdacht und robust sein.

Beginnend mit einem verbesserten Produktdesign und einer verbesserten Dekoration, um ein einfaches Wiederschleifen zu gewährleisten, gefolgt von der Sortierung der Verpackung nach NIR/VIS/AI/Markern. In-Mould-Etiketten (IMLs) sollten entfernbar sein. Es muss eine Waschstufe zum Entfernen der Tinte und eine Flockensortiersequenz vor Wiederschleifprozessen und der Dekontamination für flüchtige Stoffe und andere Moleküle mit Migrationspotenzial vorhanden sein.

Ebenso wird eine leistungsstarke Rückverfolgbarkeit der Inputs und Mischungen für Gleichmäßigkeit und Konsistenz von entscheidender Bedeutung sein, um Materialien und Produkte zu testen und eine Vermischung von Harzen und Qualitäten zu vermeiden.

Entgegen der landläufigen Meinung bedeutet die Übernahme des Re-Looping-Ansatzes für das Verpackungsdesign nicht, dass Markeninhaber und Einzelhändler auf die zusammenhängende visuelle Sprache verzichten müssen, auf die sie sich verlassen, um ihre Markenwerte, ihre Positionierung oder ihren Zielmarkt widerzuspiegeln. Dies bedeutet jedoch, dass die Designanforderungen an ihre Verpackungen erweitert und die oben genannten Schlüsselaspekte berücksichtigt werden müssen.

Wenn wir die Idee einer Wiederverwertung annehmen können, werden diese verbesserten Verpackungsdesign-Richtlinien Marken dabei helfen, das derzeit scheinbar komplexe Recycling-Rätsel zu bewältigen.

Eines ist sicher: Wir können nicht länger erwarten, dass Recycler alle Probleme irgendwie lösen. Wir müssen einen kollaborativen Ansatz verfolgen und das bedeutet, dass wir allgemein überarbeitete Verpackungsdesign-Richtlinien übernehmen, die das Re-Looping-Konzept vorantreiben. Verpackungsdesigner, Markeninhaber, Hersteller, Vermarkter und Recycler können es sich nicht leisten, in Silos zu arbeiten. Sie können es sich auch nicht leisten, sich zurückzulehnen und auf eine glänzende neue Technologie zu warten, die alle Probleme löst.

Re-Looping ist kein schickes neues Schlagwort: Es ist ein dringender Hinweis darauf, wie die Welt mit allem, was produziert wird, umgehen muss. Geschieht dies nicht, gefährden wir unsere Bemühungen, unseren CO2-Fußabdruck in einem erträglichen Bereich zu halten. Wenn wir es vermeiden, die Art und Weise, wie wir Verpackungen gestalten, freiwillig zu ändern, müssen wir möglicherweise lernen, uns an weitaus schwerwiegendere Veränderungen auf der ganzen Welt anzupassen.