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(Reuters) – Das von Sauber betriebene Alfa Romeo, das ab 2026 als Formel-1-Team von Audi an den Start gehen wird, gab am Mittwoch die Rückkehr von James Key als technischer Direktor bekannt.

Der Brite, der McLaren im März verließ und von 2010 bis 2012 technischer Direktor bei Sauber war, wird am 1. September in Hinwil als Ersatz für Jan Monchaux starten.

Der Wechsel bringt Key wieder mit dem ehemaligen McLaren-Chef Andreas Seidl zusammen, der jetzt Vorstandsvorsitzender der Sauber Group ist und den Übergang zu Audi leitet.

Seidl sagte, die Ernennung von Key sei ein „entscheidender Schritt“ in diesem Prozess gewesen.

„Er verfügt über herausragende Erfahrung in diesem Sport, nicht nur als technischer Direktor, sondern auch in verschiedenen anderen Rollen innerhalb der technischen Organisation eines Teams“, sagte er.

„Er wird den Transformationsprozess der technischen Seite des Teams leiten und uns die Werkzeuge und die Richtung geben, die wir brauchen, um die Zukunft anzugehen.“

Key ließ McLaren in einer Umstrukturierung zurück, nachdem der frühere Meister in den ersten beiden Rennen der Saison keinen Punkt holen konnte.

Nachdem er bei Jordan angefangen hatte und bei diesem Team blieb, als es sich zu Midland, Spyker und Force India entwickelte, war Key auch bei Toro Rosso (jetzt AlphaTauri) im Besitz von Red Bull tätig, bevor er 2019 zu McLaren wechselte.

„Ich freue mich darauf, die technische Seite des Teams an einem der kritischsten Wendepunkte seiner langen Geschichte zu leiten, während wir uns auf den Weg in eine neue und aufregende Zukunft machen“, sagte er.

„Wir wissen, dass es Zeit, Mühe und Ausdauer erfordern wird, und die Früchte dieser Arbeit werden sich erst in den nächsten beiden Saisons und darüber hinaus auszahlen, aber wir haben eine Reise vor uns und einen Fahrplan, dem wir folgen können, und ich freue mich darauf, loszulegen.“ "

Monchaux‘ zukünftige Rolle wurde nicht erwähnt, aber er arbeitete von 2010 bis 2012 für Ferrari, wobei dieses Team jetzt von seinem ehemaligen Chef bei Sauber Fred Vasseur geleitet wird.

Vasseur sagte im April, dass Ferrari „massiv“ rekrutiere.

(Berichterstattung von Alan Baldwin in London, Redaktion von Peter Rutherford)